¿Qué es el sobrepeso infantil?

El sobrepeso y la obesidad en niños

Un problema que la OMS ha calificado de alarmante es el del sobrepeso en los niños. Una mala y excesiva alimentación, unida a la falta de ejercicio conduce a un preocupante círculo vicioso. En muchos casos los padres desatienden a sus hijos o son un mal ejemplo para ellos y, como consecuencia, los niños pasan muchas horas delante del ordenador o del televisor y se alimentan de comida rápida. Una persona que en su infancia no ha llevado una vida sana, tendrá dificultades a la hora de cambiar sus hábitos cuando sea adulto. Esto conduce irremediablemente a una sobrealimentación con todas sus terribles consecuencias.

Aunque los centros médicos y los colegios imparten cursos para enseñar a las familias hábitos de vida saludables, los casos de sobrepeso infantil van en aumento, tal y como se desprende de un estudio reciente del Instituto Robert Koch.

¿QUÉ ES LA OBESIDAD INFANTIL?

Para muchos especialistas a nivel mundial, definir la obesidad resulta difícil ya que como se mencionó previamente, hay muchos factores que la causan y varían entre poblaciones.

Es importante saber que es normal que a los cuatro meses de edad se tenga gran cantidad de grasa, que disminuya de forma constante entre los dos y seis años y aumente alrededor de los siete años.

Sin embargo, si un niño es obeso entre los seis meses y siete años de edad, la probabilidad de que sigan siendo obesos en la edad adulta es del 40%. Si un niño es obeso entre los diez y trece años, las probabilidades son 70%. Esto se explica porque las células que almacenan grasa (adipocitos) se multiplican en esta etapa de la vida por lo cual aumenta la posibilidad del niño de ser obeso cuando adulto.

Un niño (de 6 hasta 19 años) se considera obeso cuando su peso supera en más de un 20% el peso medio ideal para su edad, talla y sexo.

Uno de los mejores parámetros para valorar el sobrepeso u obesidad es el índice de masa corporal. El ÍNDICE DE MASA CORPORAL (IMC) es una proporción entre el peso y la talla.

El IMC nos indica el riesgo de padecer enfermedades relacionadas al sobrepeso y obesidad, la probabilidad de que siga siendo obeso de adulto y aún más importante, la urgencia de atención médica.

¿PORQUÉ  MI HIJO/HIJA TIENE ESTA ENFERMEDAD?

Las razones fundamentales por la cuál un niño es obeso incluyen:

1. Sobrealimentación

a. El aumento en el consumo de hidratos de carbono refinados y de grasas saturadas que se encuentran contenidos en refrescos, otras bebidas, botanas y golosinas.
b. La falta de preparación de alimentos en el hogar, dando lugar al aumento desmedido del consumo de alimentos industrializados.
c. Falta de supervisión por parte de los padres para controlar raciones y calidad de alimentos.
d. Noción de cantidad y calidad de alimentos.
e. Horarios alteradosde alimentación y tiempo dedicado para sentarse a comer.
f. No desayunar.
g. Tipo de bebidas ingeridas (con alto contenido de azucares: jugos, refrescos, etc.) .
h. Falta de conocimiento para decidir tipos y porciones adecuadas de alimentos. Menor consumo de alimentos altos en fibra como frutas y verduras.
i. Aumento del consumo de sal.

1. Sedentarismo
   a. Disminución de la actividad física
   b. El incremento en el tiempo destinado a la televisión, computadora y juegos electrónicos y de video, reduce actividades recreativas que implican actividad física.
   c. Aquellos que realizan actividades sedentarias por más de tres horas al día.
2. Factores hederitarios
   Se sabe que los hijos de padres obesos tienen mayor probabilidad de ser obesos, especialmente si ambos padres lo son
3. Situación hormonal 
   En menos del 5% de los casos la obesidad es secundaria a enfermedades endocrinas o genéticas específicas.
4. Situación psicosociales y ambientales
   a. Los hijos de familias en las que ambos padres trabajan.
   b. Hogares de padres solteros.
   c. Los niños con aislamiento social y problemas afectivos.
   d. Los que realizan ejercicio de gasto energético alto menos de tres veces a la semana.
   e. Padres con largas jornadas de trabajo o que están alejados de casa por periodos largos.
5. Otros
   a. El riesgo para niños de convertirse en adolescentes con sobrepeso u obesidad es mayor en mujeres que en hombres.
   b. Niños con peso alto o bajo al nacimiento.
   c. Niños que fueron ablactados tempranamente y/o que consumen alimentos industrializados con alta densidad calórica.
   d. Consumo de tabaco de manera activa o pasiva.

¿CUÁLES SON LOS RIESGOS A FUTURO DE LA OBESIDAD INFANTIL?

El sobrepeso y la obesidad infantil está detonando la aparición de diversas enfermedades que anteriormente sólo se veían en la población adulta. En un estudio que lleva acabo el Hospital Infantil de México "Federico Gómez", en niños con sobrepeso y obesidad de 4 a 18 años de edad, se observó que de 100 niños estudiados el 16% son hipertensos, 50% tienen problemas de hipertensión, altos niveles de trigliseridos y colesterol, lo que se conoce como síndrome metabólico.

La obesidad es una enfermedad crónica, progresiva e incurable de forma espontánea. Por lo tanto, es sumamente valiosa la intervención de padres y personal médico.

El problema a corto plazo es la aparición de enfermedades que antes se veían principalmente en adultos. Ellas incluyen:

1. Aumento en la presión arterial (hipertensión).
2.Aumento de los niveles del colesterol general, especialmente del "colesterol malo".
3.Altos niveles de insulina en la sangre.
4.Problemas respiratorios al dormir (apnea de sueño).
5.Problemas ortopédicos, especialmente de articulaciones.
6.Problemas hormonales.

¿Qué tratamiento se debe seguir?

Para determinar el tratamiento es indispensable realizar una valoración nutricional completa que incluya la toma de medidas antropométricas como peso, talla, pliegues cutáneos (que nos hablan del porcentaje de grasa corporal), la valoración bioquímica, un análisis de sangre para verificar el valor en la sangre de sustancias relacionadas directamente con el estado de nutrición, una encuesta dietética para conocer los alimentos que consume de manera regular, horarios y hábitos de alimentación en general y una valoración clínica completa. Con estos datos se realiza una valoración completa y se dan las pautas del tratamiento a seguir.
En general en niños obesos se detecta una mala técnica alimentaria y una actividad física escasa por lo que es fundamental elaborar un programa de educación que promueva el cambio de hábitos y comportamiento del niño ante los alimentos, una dieta especial, promover mayor actividad física y sobre todo brindar apoyo familiar y social.